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天澤國際用光譜掃描為鳳梨甜度把關,助攻拓銷國際市場

為確保每顆出口鳳梨符合甜度至少14度的外銷要求,臺灣瓦克國際與新創天澤國際合力開發非破壞式的甜度檢測設備,結合彼此的產業知識與技術,要提升鳳梨甜度檢測的準確度,讓臺灣鳳梨的香甜滋味揚名國際。

外銷鳳梨先驗甜度,夠甜才放行

位於新北產業園區,臺灣瓦克的低溫廠房裡,工作人員正將進口水果重新檢查、包裝,以確保送到顧客手中的每一顆水果品質優良。

創立於1980年的臺灣瓦克是臺灣主要的水果進出口貿易商,在國內外都有穩定的客戶及供應商,業務橫跨全球各大洲。透過與產地直接合作,臺灣瓦克鎖定高級水果市場,從協助農民改善耕作環境到出貨、報關,每一個步驟都嚴格把關。全方位服務及良好商譽,讓臺灣瓦克在業界頗負盛名。去年,日本躍升為臺灣水果外銷最大市場,其中鳳梨產值達2405萬美元(約新台幣7.2億元),較上一個年度成長5.8%。為了提升臺灣水果競爭力,政府規定鳳梨出口前甜度檢測至少要14度才能放行,否則將整櫃退回。

然而,「現在檢驗採隨機抽檢,難免有運氣成分存在,」臺灣瓦克副總經理余立元指出,雖然與產地合作盡量避免被退回的狀況發生,但一年之中,還會是發生一、兩櫃抽檢甜度沒達到認可標準的情況,而退回的鳳梨只能轉送加工廠做成果汁或果醬,讓鳳梨原本的經濟效益大打折扣。「我們希望能利用機器來提升準確度,而不是只靠人眼去判斷,讓每一顆出口的鳳梨都可以達到認證,出口產值也可以跟著提升。」

臺灣瓦克為臺灣主要進出口貿易商,鳳梨尤其是大宗

利用光譜掃描,不必切開就能測甜度

講到水果貿易,臺灣瓦克很在行,但要開發檢測設備,他們完全是門外漢。余立元表示,不像工業產品擁有標準化生產流程,水果產業大量依賴人工,又充滿了不確定性,起初遭到許多廠商拒絕。

天澤國際徐專案經理指出,不像蘋果、水梨等薄皮水果,不管是用相機或儀器去截取它的光學波長特性,都比較均勻而明顯。鳳梨檢測的難度在於,它是柱狀體,表面也呈現不規則形狀,在拍攝及截取它的光學特性時,資料相對混亂。「如果要進一步從資料中找出與甜度的正相關係數,並產生模型來預測鳳梨甜度,更加困難。」

現有檢測方式,除了切開鳳梨取出汁液,用試劑或甜度計檢測;像傳統師傅敲表面聽聲音的作法,透過聲波的回應來了解它的甜度;還有水選式,將水果放進水槽看會不會沉下去,可是這些作法都不理想。為此,徐專案經理跑過農改場,向農委會調閱文件,也找過國際上的相關文獻,雖然國內外已經出現非破壞性檢測鳳梨甜度方式,但仍是少數且設備昂貴。

後來,團隊選定光譜掃描的方式,找出在特定波長底下對甜度的反應,再與糖度計實際測出的甜度進行比對。為了找出彼此間的關係,總共檢測了一百多顆金鑽鳳梨,每顆鳳梨都要拍攝四面,每面至少三次,量測完光學數據後,還要馬上剖開測實際甜度,光是記錄就是一大工程。

「我們算是摸著石頭過河,去尋找一個可能的路。」徐專案經理說,現階段先追求符合國家出口標準,將來更進一步取得更多數據,之後就能細分出更多甜度的等級。鳳梨甜度檢測方式更加科學及標準化,不僅有利於出口,在零售通路也能標示不同甜度分級,提供消費者作為選購時的參考。

天澤國際藉由波長及甜度之關聯,建立AI辨別模型

聚焦智慧農業,做東南亞的領頭羊

過去從事電子業瑕疵檢測,對於與臺灣瓦克合作,徐暄詠坦承自己有些惶恐不安。「不像工業產品可以標準化,鳳梨每一顆都是獨立的個體,很難找到一個標準化的程序。」所幸有了經濟部中小新創企業署的專案輔導,讓雙方可以進行設備開發的前置研究,大家都是摸著石頭過河的時候,至少在資源幫助上沒有後顧之憂。

同時,計畫也提供了許多相關資源和人脈連結,今年資策會更帶隊前往越南交流、考察,協助新創探尋商機,並進行商機媒合。徐暄詠指出,「臺灣屬於副熱帶國家,擁有跟東南亞一樣的水果種類和氣候,臺灣又是科技島,在智慧農業這一塊,我們非常有機會和潛力成為東南亞的領頭羊。」

天澤國際成立於2017年,有別於提供水平、通用性解決方案的SaaS服務商,以提供垂直產業的平台整合解決方案為主要服務。公司英文名稱「I2C」,源於電子電路設計中不可或缺的通訊協定,意指透過兩條線路就能成為溝通設備之間的橋樑。「我們希望透過ICT及IoT的方式,協助中小企業從數位升級、賦能到轉型。」天澤國際總經理吳瑞峰表示,天澤國際自創立就以進軍海外市場為目標,近幾年也陸續與印尼、越南等東南亞地區的在地夥伴合作,提供產業所需的服務。

對於新創公司的經營,吳瑞峰認為,「柴米油鹽醬醋茶都需要」,除了資金與資源的導入,透過經濟部中小及新創企業署的計畫,讓天澤國際有機會與傳統產業的企業主合作。「現在新創都希望走得遠,而不是走得快,要如何走得遠,『打群架』是不二法門。」大家如何在專業互補的情況下,一同針對某個市場去經營,會比一個人單打獨鬥還要強。

吳瑞峰表示『打群架』是兩方合作一同解決問題的的核心價值

協助農業升級,與國際市場接軌

「以我們現在的階段,其實還沒有達到我們想要的目標。」余立元說,儘管才進行到數據收集及驗證的階段,距離設備開發完成還有一段路要走,「但就是告訴自己一定要撐下去。」他也和其他中小企業分享,「如果創業或轉型的話,一定要堅持到底。」

除了進出口貿易,供貨給一般批發市場或超市、飯店、餐廳,近幾年臺灣瓦克也將版圖拓展至零售市場,開起了自己的門市「新鮮屋」,希望直接聆聽消費者的心聲與需求,針對不同客群提供所需的產品及服務。比方,為企業客戶規劃年節禮盒;配合疫情後顧客的消費習慣改變,發展出小包裝配送的電商服務,白天下單、晚上回家就能收到水果,不必再大老遠跑到傳統市場或超市購買。

「水果貿易商就是靠天吃飯,有時候常會讓人措手不及。」因此,余立元一直很希望可以透過科技或其他產業的人才來發掘問題,將不確定性再降低一點。「未來在種植、包裝或倉儲都還有很多可以再改良的地方,希望再延伸到其他項目的合作。」

中小企業最缺資金,余立元認為,經濟部中小及新創企業署的計畫除了提供輔導資源讓他們可以合作把機器開發出來,「最重要的是,透過計畫的平台認識很多不同的廠商,也希望未來可以找到更多像天澤這樣的合作夥伴。」

「企業出題,新創解題」,臺灣瓦克提出需求及想要達成的機器規範,天澤國際提供軟硬體技術,雙方合力開發鳳梨甜度檢測的機器,協助產業升級與國際市場接軌,為臺灣農業、也為土地盡一分心力。

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